01/03/2014 | |

Combustible renovable: Arrancan con biodiésel

Tractores y cosechadoras nacionales ofrecen la opción de utilizar sus impulsores con hasta 20% (B20) del combustible renovable en mezcla con el gasoil. Desde 2010, cuando se fijó el corte obligatorio del gasoil con el 5% de biodiesel, el uso de esta fuente de combustión renovable se ha duplicado.

Tractores y cosechadoras nacionales ofrecen la opción de utilizar sus impulsores con hasta 20% (B20) del combustible renovable en mezcla con el gasoil. Desde 2010, cuando se fijó el corte obligatorio del gasoil con el 5% de biodiesel, el uso de esta fuente de combustión renovable se ha duplicado.

Portada BiodieselA comienzos del año, el Gobierno dispuso elevar la mezcla del gasoil con el biodiesel al 10%. También alentó el uso a 20% en maquinaria agrícola y vehículos pesados.  Más allá de los avances registrados en el país, a nivel mundial la mayoría de las fábricas y proveedoras de motores tienen sus propias políticas de desarrollo en torno al biodiésel.

Hay experiencias de motores agrícolas que trabajan al 100% con biodiesel (B100), bajo normativa estadounidense y de la Unión Europea.  Los modelos de tractores  AGCO Allis y Massey Ferguson fabricados en el país por el Grupo AGCO se pueden usar con B100.

Alejandro RollánPor Alejandro Rollán, editor periodístico

Mientras su participación en el mercado interno gana en protagonismo, el biodiésel busca hacerse su lugar como fuente de combustión en los motores de la maquinaria agrícola. Tractores y cosechadoras nacionales ofrecen la opción de utilizar sus impulsores con hasta 20% (B20) del combustible renovable en mezcla con el gasoil. Pero ya hay empresas que trabajan para elevar al 100% (B100) esa participación.

En abril de 2006, la sanción de la ley nacional 26.093 fijó el marco regulatorio para la producción, mezcla, distribución, comercialización, consumo y autoconsumo de biocombustibles en el país.

Más allá de promover sus inversiones y estimular el negocio de la exportación de esta energía renovable, la ley nacional estableció a partir del 1º de enero de 2010 el denominado “corte obligatorio” para el mercado interno. A partir de esa fecha, las petroleras comenzaron a mezclar biocombustibles con gasoil o nafta (combustibles fósiles) en un porcentaje que arrancó en 5%.

En los últimos cuatro años, y con algunos contratiempos, esa participación casi se duplicó en el caso del biodiésel derivado del aceite de soja. A través de una resolución publicada en enero, el Gobierno dispuso elevar a partir de febrero la cantidad del combustible “verde” mezclado con gasoil a 10%. Si bien la decisión oficial apuntó también a fortalecer el mercado interno del biodiésel, la medida pretende mitigar también los efectos de la decisión de la Unión Europea de elevar los aranceles al combustible argentino y que, prácticamente, paralizó las exportaciones del sector.

El Gobierno también subió la apuesta para el uso de mezcla B20 en vehículos pesados y maquinaria agrícola, un paso que varias empresas fabricantes en el país de tractores y cosechadoras ya han dado.

Alta participación

Tractor AGCO Allis 6150Desde su flamante planta ubicada en General Rodríguez (Buenos Aires), el Grupo AGCO equipa a sus tractores nacionales AGCO Allis, en sus versiones 6.110, 6.125, 6.135, 6.150, 6.175, 6.190 y 6.220, con motores Deutz con capacidad para trabajar con B100.

La línea de tractores de potencia media está integrada por los modelos 6.110 de 109 HP que están motorizados con impulsores Deutz BF 4L 913; el 6.123, con un potencia de 125 HP, cuenta con un motor Deutz F6L 913, al igual que el modelo 6.135, con una potencia de 138 HP.  Por su parte, la línea pesada fabricada en el país la conforman el modelo 6.150, con 156 HP y un motor Deutz BF 4L de la serie 913; mientras que los modelos 6.175 (178HP), 6.190 (195HP) y 6.220 (212 HP), funcionan con un motor Deutz F6L 913 C.

En el caso de los tractores Massey Ferguson 7350 y 7390, también fabricados en el país por el Grupo AGCO, sus motores AGCO Power cuentan también con la capacidad de uso de biodiésel al 100%.

Los motores John Deere, que se utilizan en los tractores de producción nacional, permiten concentraciones de hasta 20% (B20), informaron a MaquiNAC desde la compañía estadounidense. La fábrica aclaró que sólo es permitido el uso de B20, si el biodiésel cumple con las normas ASTM D6751 (estadounidense), EN 14214 (europea) u otra de especificación equivalente.

Además, la marca del ciervo exige el uso de acondicionadores de combustible aprobados por John Deere para mezclas superiores al B10 y los recomienda para porcentajes menores. Aclara que se puede generar cierta reducción de potencia en el motor y aumento de consumo con el uso de B20 o mezclas superiores.

En su complejo fabril en Granadero Baigorria (Santa Fe), la multinacional estadounidense puso en marcha en agosto de 2012 la nueva línea de tractores, donde produce los modelos de baja potencia de la serie 5E (45, 65 y 75 HP, todos con motores de tres cilindros); además de los modelos 5045D (45 HP), 5425N (77HP, equipados con motor John Deere PowerTech de cuatro cilindros) y 5725 (92HP, también con impulsor John Deere PowerTech de cuatro cilindros).

Case también tiene sus modelos de tractores y de cosechadoras preparados para el uso del combustible verde en el país. “Nuestros motores están homologados para el uso de hasta el 5% de biodiésel en todos los productos que se fabrican en Córdoba”, aseguró Manuel Ruiz, responsable de Marketing de Case para Argentina.

Los modelos de cosechadoras que la empresa del Grupo Fiat produce en la planta ubicada en el barrio de Ferreyra, en la ciudad de Córdoba son la Axial-Flow 7230, 8230 y 9230 mientras que de su línea de tractores se fabrican el Puma 190, 205 y 225.

Impulsadas por motores Fiat Power Train (FPT), la cosechadora Axial Flow 7230 de Case cuenta con una potencia máxima de 448 CV equipada con un motor de seis cilindros, turbocompresor, efficient power, de 8,7 litros. Con una potencia mayor (516 CV), el modelo Axial Flow 8230 está montada sobre un motor también de seis cilindros, turbocompresor, efficient power, de 12,9 litros.

La versión Axial Flow 9230 está motorizada con un impulsor que desarrolla una potencia máxima de de 570 CV, a través de seis cilindros turbocompresor, efficient power de 12,9 litros.

Por el lado de los tractores Case de la línea Puma 190, 205 y 225, todos están equipado con motor FPT de seis cilindros turbo intercooler, inyección electrónica, bajo la normativa TIER 3. La versión 190 cuenta con una potencia nominal de 190 CV; la 205, de 205 CV, y la 225, de 223 CV.

Respecto a los tractores y cosechadoras que New Holland (NH) también produce en Córdoba, todos se pueden usar con B20. Pero desde la empresa informaron que en poco tiempo se podrá utilizar B100 para todo los equipos que se producen a nivel nacional.

La cosechadora CR 9060 cuenta con un motor Iveco que desarrolla una potencia máxima a 2000 RPM de 394 CV. Por su parte, la 9080 cuenta con un impulsor similar que desarrolla una potencia nominal de 431 CV, más la posibilidad de una potencia adicional de 27 CV. Ambos motores son clase TIER 3, con bajos niveles de emisiones.

Su línea de tractores TDF, para economías regionales, de 65, 75, y 85 CV fabricados en Córdoba, cuentan con motor de tres cilindros FPT. Por su parte, la línea T7, para sus versiones 240 (de 234 CV de potencia máxima) y 245 (de 242 CV de potencia máxima), dispone de motores New Holland NEF de 6,7 litros de cilindrada, con sistema de inyección electrónica y normas TIER 3.

Desde 2005, la empresa alemana Claas tiene aprobada la utilización en sus equipos con B20. La compañía permite a B100 en sus modelos Jaguar y Xerion, en la medida que el combustible cumple las normas estadounidenses o europeas.

Estrategia mundial

Más allá de lo que ocurre en Argentina con el uso del combustible renovable en el parque de maquinaria agrícola, a nivel mundial los grandes fabricantes siguen evolucionando en la adecuación de sus motores al uso de biodiésel. Y hasta fijan recomendaciones de uso.

La empresa John Deere, por ejemplo, aconseja a los usuarios de la marca en Estados Unidos utilizar mezclas de biodiésel de un proveedor o productos con certificación BQ-9000 (certificación de la National Biodiesel Board).

La compañía segura que pueden utilizarse concentraciones de biodiésel de hasta el 20% (B20) disueltas en diesel fósil en todos sus motores. Precisa que las mezclas hasta B20 sólo podrán utilizarse cuando el biodiésel cumpla la especificación ASTM D6751 (vigente en Estados Unidos), EN 14214 (para Unión Europea) o equivalente. También aclara que al utilizar B20 la potencia se reduce 2% por ciento y el consumo de combustible aumenta en 3%.

Los acondicionadores de combustible homologados por John Deere contienen aditivos detergentes y dispersantes; su empleo se recomienda al utilizar mezclas mínimas de biodiésel, pero resulta indispensable con mezclas B20 o superiores.

Los motores John Deere pueden también funcionar con mezclas de biodiésel superiores a B20 (hasta 100%) sólo cuando el combustible renovable cumple la especificación EN 14214 (disponible inicialmente en Europa). Al utilizar biodiésel al 100%, la potencia se reduce un 12% y el consumo de combustible aumenta en un 18%. En este caso, es necesario utilizar acondicionadores de combustible homologados por John Deere con aditivos detergentes y dispersantes.

La empresa estadounidense recomienda, cuando se utiliza biodiésel, monitorear diariamente el nivel de aceite motor. Si el aceite se diluye con combustible recomienda acortar los intervalos de cambio de aceite.

Al utilizar mezclas de biodiésel hasta B20, el usuario debe tenerse en cuenta lo siguiente: posible obstrucción y atascamiento del filtro (problema habitual cuando se cambia a biodiesel en motores usados); posibles fugas de combustible a través de retenes y manguitos; o posible reducción de la duración de los componentes del motor. Cuando se utilizan mezclas superiores a B20, debe tenerse en cuenta posible carbonización y/o obstrucción de inyectores, con pérdida de potencia y funcionamiento irregular del motor, en caso de no utilizar acondicionadores de combustible homologados que contengan aditivos detergentes y dispersantes. También es posible la degradación de los materiales elastómeros de retenes y juntas (principalmente en motores usados), precisan desde John Deere.

Otras fuentes de energía

La compañía New Holland también viene experimentando con la utilización de energías renovables para la combustión de sus motores. El lugar elegido para estas prácticas a nivel mundial es el establecimiento agropecuario La Bellota, ubicado al noreste de Turín (Italia)  (http://www.labellotta.com/).  En 2010, la granja fue elegida por la empresa italiana para convertirse en un centro experimental de explotación energéticamente independiente. Este concepto se basa en la capacidad de los establecimientos agropecuarios para producir energía eléctrica, a partir de fuentes renovables de bajo impacto ambiental, almacenarla en forma de hidrógeno y de volver a usarlo fácilmente.

Desde allí salió el primer tractor prototipo de la marca italiana que funciona totalmente a biogás, y que fue la gran novedad en la exposición Agritechnica 2013, realizada en noviembre pasado en Hannover (Alemania). Se trata del tractor New Holland T6 de 140 CV doble tracción “methane power”, que funciona con el biogás producido en La Bellota.

“Este tractor representa la llave de acceso de la independencia de los productores al combustible, porque existen fincas que producirán en el propio establecimiento el combustible para que funcione el tractor”, explicaron los técnicos del INTA Manfredi que vieron de cerca el prototipo.

El tractor prototipo de New Holland funciona con el gas metano (biogás) producido a partir de la biomasa de silo de maíz y efluentes de las vacas que hay en La Bellota. El motor del tractor es de 4 cilindros de 3 litros de cilindrada que desarrolla 135 CV y 620 Nm de torque. La unidad producida por la firma del grupo Fiat FPL Industries tiene ocho tanques que almacenan 50 kilos de capacidad de metano, lo que le permite trabajar medio día sin parar. Además dispone de 15 litros de gasoil extras para llegar a recargar en caso de quedarse sin gas, según información prorpocionada por el INTA.

Desde New Holland sostienen que el metano ofrece muchas ventajas medioambientales, incluidas las bajas emisiones (80% menores) respecto a un diesel normal. El tractor posee tres catalizadores y con ello alcanza la categoría de norma de polución TIER 4 B, sin requerir urea líquida. Cuando usa metano, el tractor se convierte virtualmente en una máquina “de impacto cero” en cuanto a las emisiones de carbono y su costo de funcionamiento es entre un 25 a 40% menor, respecto al uso de gasoil. Eso se da por el menor costo del metano o biogás producido en la misma finca donde se provee el tractor. El vehículo experimental mantiene todas las prestaciones del modelo tradicional, incluido la visibilidad de la cabina. Si bien por ahora es un prototipo, muy pronto se convertirá en lanzamiento comercial, sostienen desde la compañía.

Los motores Cummins también son totalmente compatibles con el uso de combustibles alternativos. Los impulsores industriales y para vehículos de la fábrica estadounidense son compatibles con biodiésel B5 y varios de sus impulsores también están aprobados para su uso B20. Cummins continúa con la evaluación de las concentraciones de biodiesel superiores a 5% y el objetivo de la compañía es que todos sus productos futuros serán compatibles con biodiésel B20. En Estados Unidos, Cummins requiere que la mezcla de combustible biodiésel sea adquirido a un distribuidor que cuente con BQ-9000 certificada.

Por su parte, la marca de motores MWM International también ha desarrollado su política con el uso de biocombustibles. Desde 2006 cuenta con un programa de pruebas con diferentes mezclas de biocombustibles en varios propulsores de su gama de productos, incluyendo las evaluaciones en los motores agrícolas, realizadas con el combustible renovable (B20).

Mientras a nivel mundial se sigue discutiendo en la motorización de la maquinaria agrícola sobre el uso de la tecnología SCR (a través de un catalizador que transforma los gases contaminantes del motor en nitrógeno y vapor de agua) ó EGR (mediante la cual se recirculan los gases de escape nuevamente al sistema de combustión, a los cilindros, reduciendo de esta manera la concentración de oxígeno en la combustión), a nivel experimental hay avances en otros frentes.

Una rama de la investigación está cada vez más dedicada a la búsqueda de accionamientos alternativos y con bajos gases de escape, como son las soluciones híbridas, variantes de biodiésel, accionamientos diésel-eléctricos y electromotores. Todas opciones a reemplazar, en el futuro, al motor a combustión.

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